Técnica de materiales - acero inoxidable
Metales resistentes con propiedades anticorrosivas
El término acero inoxidable se utiliza comúnmente para describir metales especialmente resistentes con propiedades antioxidantes.El acero inoxidable se suele utilizar en las salas limpias y en lugares de trabajo exigentes en términos de higiene. En las páginas siguientes explicamos de dónde proceden estas propiedades y en qué se diferencia la variedad de aceros inoxidables.
Más información sobre el acero inoxidable
- El acero fino inoxidable no siempre se refiere a un acero que no se oxida.
- La proporción de cromo determina la resistencia a la corrosión
- Un acero inoxidable contiene más del 10,5 % de cromo de contenido en masa
- Uso en los sectores de alimentación e industria farmacéutica
Definición de acero inoxidable
Con el registro de la patente sobre unos "Aceros con una elevada resistencia frente a la corrosión" en el año 1912 comienza el uso del acero fino inoxidable en la industria.
El concepto de acero inoxidable es un término genérico que abarca más de 160 aleaciones distintas. En el lenguaje común se han establecido sinónimos como V2A, V4A o inox.
porque, al principio, los usaban los fabricantes y transformadores. Acero inoxidable es un término genérico que engloba los aceros resistentes a la corrosión.
Tienen un contenido mínimo de 10,5 % de cromo (Cr) y, en comparación con los aceros no aleados, presentan una resistencia considerablemente mayor frente a la corrosión.
Unos mayores contenidos de Cr y otros elementos de aleación, como p. ej. níquel (Ni) y molibdeno (Mo), incrementan aún más la resistencia a la corrosión.
Además, la adición de otros elementos de aleación determinados puede influir positivamente en otras características.
Acero inoxidable - propiedades
- Resistente a la corrosión
- Higiénico
- De alta resistencia
- Resistente al desgaste
- Soldable
- Resistente a la temperatura
- Conductivo
- Duradero
- Rentable
- Casi no requiere mantenimiento
Al contrario de lo que se suele pensar, el acero inoxidable no siempre está a salvo de la corrosión. Lo esencial aquí son los elementos de aleación acompañantes y su contacto con la superficie de acero.
Cuando hay metales ferríticos con contenido de hierro y susceptibles de oxidación, también el acero inoxidable se puede oxidar. Por eso, no están excluidas ni las películas superficiales de óxido ni una corrosión profunda.
Resistente a la corrosión: ¿por qué el acero inoxidable no se oxida?
Las partes integrantes de la aleación incluidas en el acero hacen que se forme en la superficie una "capa pasiva" fina y transparente.
Aunque tiene un espesor de tan solo unas pocas capas de átomos, protege el material aún en caso de daños superficiales. Por lo tanto, este acero inoxidable no requiere
ningún revestimiento adicional, ni tampoco un recubrimiento metálico como el galvanizado o una capa de pintura, para conservar su resistencia a la corrosión.
Los átomos de cromo del acero forman junto con los átomos de oxígeno una capa de óxido densa e inerte que impide el avance de la oxidación y, por lo tanto, la corrosión del acero.
Higiénico - ¿por qué es higiénico el acero inoxidable?
1. La superficie del acero inoxidable, formada por óxido de cromo, sigue conservando su gran lisura aún después de una limpieza frecuente.
Los gérmenes no encuentran aquí un medio de cultivo favorable. La superficie que se mantiene tan lisa facilita la limpieza.
2. El acero inoxidable no reacciona con los productos de limpieza y desinfectantes corrientes. La superficie permanece intacta.
Esta característica es producto, entre otros factores, de la capa pasiva del acero inoxidable. Impide que se escapen iones del material.
Estos iones, a su vez, evitan la proliferación microbiana al destruir las células de las bacterias.
3. En caso de esfuerzos y cargas, el acero inoxidable no emite partículas. Con ello, los alimentos, líquidos y otras sustancias orgánicas
no se contamina al entrar en contacto con el acero inoxidable. Los recipientes o superficies de acero inoxidable son, por eso excelentes
cuando se trata de procesar o almacenar alimentos.
Vista general de materiales de acero inoxidable
Ámbitos de aplicación del acero inoxidable
El acero inoxidable se utiliza en muchas áreas debido a sus especiales características. Como por ejemplo en sectores específicos con altas exigencias
en términos de higiene, como en las industrias alimentaria y farmacéutica, o en las áreas en que se exige una elevada resistencia a la corrosión,
como en las aplicaciones en el sector offshore. También en nuestra vida diaria, el material acero inoxidable está muy presente y se usa en los cubiertos con acero inoxidable 18/10
(robusto acero al cromo níquel con un 18 por ciento de cromo y un 10 por ciento de níquel).
El acero inoxidable en la vida cotidiana
El brillante acabado exterior del acero inoxidable abre a este material campos de aplicación en obras de diseño de la arquitectura,
objetos cotidianos como frigoríficos, cubiertas para aspiradoras, etc.
Si los productos están colocados en exteriores, los revestimientos pueden conferir a los aceros resistencia contra la corrosión. Si los productos cumplen, además, una función decorativa,
se suele recurrir al acero inoxidable. El motivo es porque aúnan la resistencia a la corrosión con la durabilidad.
Encontramos acero inoxidable en muebles, barandillas, buzones, etc.
Acero inoxidable para condiciones extremas
El acero inoxidable V4A con los grados comunes de acero inoxidable 1.4401,
1.4404, 1.4435 y 1.4571 se utiliza por su buena resistencia a los ácidos y su resistencia especialmente elevada a la corrosión
en aplicaciones muy especiales. La gama de aplicaciones de V4A (1.4571) abarca desde el sector offshore, depósitos y tuberías
para buques cisterna de productos químicos, el almacenamiento de productos químicos o la industria alimentaria, hasta la industria farmacéutica y papelera.
V4A es similar al acero inoxidable V2A, pero está aleado con una adición del 2 % de molibdeno. El resultado es una mayor resistencia
contra la corrosión incluso en medios que contengan cloruro. Estas propiedades del acero inoxidable A4 lo hacen adecuado para su uso en condiciones extremas,
por ejemplo, en las inmediaciones de agua salada. Debido al alto contenido salino del agua y del aire en estos entornos, el material V2A
no es apropiado y hace imprescindible el uso del material V4A, más costoso.
Las fijaciones con aleación A4 sustituyen cada vez más a las fijaciones galvanizadas en caliente en las autopistas europeas. Muchas pantallas acústicas y sistemas de vallas protectoras
en zonas de puentes se anclan con barras roscadas de acero inoxidable A4. Asimismo, los sistemas portantes de los conductos de drenaje de puentes se fijan con acero A4.
El acero inoxidable en las áreas estériles
El campo de aplicación del acero inoxidable en las áreas estériles se basa en la capa estable, lisa y protectora de óxido de cromo.
Esta capa es responsable de la resistencia a la corrosión de los aceros inoxidables. Resistencia a la corrosión significa que el material base es resistente a la corrosión cuando entra en contacto con los alimentos
(por ejemplo, ácidos de frutas) y otras influencias ambientales (por ejemplo, oxígeno y productos de limpieza).
Otro aspecto positivo en pro del uso del acero inoxidable en el área higiénica y estéril es el efecto del acero inoxidable en los alimentos.
No suelta ninguna sustancia tóxica ni partículas y, por lo tanto, no genera ninguna contaminación ni alteración en los productos alimenticios.
Además, el acero inoxidable es especialmente fácil de limpiar, con lo que no ofrece ninguna superficie de ataque a los gérmenes y bacterias y las condiciones higiénicas son óptimas.
Para la mayoría de las aplicaciones en el área alimentaria, las clases de acero inoxidable austenítico resultan ideales (1.4301, 1.4404).
Con exposiciones muy intensas a la corrosión (como p. ej. con elevados contenidos de sal en la fabricación de salmueras y salazones, etc), hay que recurrir con frecuencia a los aceros dúplex.